Conduciendo por Natchez Trace Parkway

Con un recorrido a lo largo de la "Old Trace" (“Vieja ruta”), la carretera comienza en Natchez, en la región suroeste del estado, y continúa al norte durante 715 kilómetros hasta Nashville, Tennessee.

El campo de los alrededores era verde, los árboles estaban bien arraigados y la maleza era abundante. La ruta de dos carriles estaba flanqueada a ambos lados por áreas densamente arboladas. La Old Trace, que en sus inicios fue una serie de caminos para los nativos americanos, los cazadores y los comerciantes, era simplemente la mejor manera para que la gente viajara de un lugar a otro.

Se cree que la ciudad de Natchez, el punto de partida de la carretera, es el asentamiento europeo más antiguo en el Mississippi River.

Hacia el norte, me encontré con numerosos sitios históricos, incluidos la Shaifer House, donde se hicieron los primeros disparos de la Batalla de Port Gibson durante la Guerra Civil; el Grand Gulf Military Park (Parque Militar Grand Gulf), con sus dos fortificaciones, y el Vicksburg National Military Park (Parque Militar Nacional Vicksburg), donde se puede ver la acorazada lancha cañonera USS Cairo, la última que queda de su clase.

Antes de abandonar la zona, me detuve en las Windsor Ruins (Ruinas de Windsor), situadas cerca de Port Gibson. Sin lugar a dudas, ha sido una gran mansión, pero sus días de gloria llegaron a su fin cuando un huésped dejó por accidente un cigarrillo encendido y todo el lugar se transformó en una nube de humo. Lo único que queda ahora son las majestuosas columnas. 

De vuelta en la carretera, me detuve a comer un pollo frito especial en el Old Country Store Restaurant en Lorman. Desde 1875, los viajeros del camino han venido aquí para abastecerse y comercializar. Hoy en día, es un lugar para encontrar buena cocina sureña y una tienda de regalos llena de baratijas disponibles para la compra. Cuando pedí disculpas por pedir mi comida envasada "para llevar", el dueño, Sr. D., me dijo: "No tengo dudas de que regresarás. Puse mi salsa secreta que hace volver a todos quienes la prueban". Sin duda que había algo fabuloso en ella. Cuando llegué a mi próxima parada, ya había terminado de comer todo y quería más.

Para entonces estaba en Jackson, la capital de Mississippi y también el epicentro de las delicias culinarias del sur. En 1908 Provisions, me esperaba un delicioso almuerzo de ceviche de atún, seguido de un pargo rojo apanado, que deleitó mi paladar.

Mi última parada por el Natchez Trace Parkway fue la ciudad de Tupelo, conocida como el lugar de nacimiento de Elvis Presley.

Fue en Tupelo que Elvis hizo su primera transmisión de radio cuando tenía diez años. La pequeña casa donde nació fue construida por su padre después de obtener un préstamo de USD 180 de su jefe. No tenía instalación de plomería.

El Elvis Presley Museum (Museo de Elvis Presley), la estatua de El Rey, así como la iglesia y la capilla del lugar, rinden homenaje al legendario cantante de rock 'n' roll. Afuera del museo se exhibe un Plymouth verde, modelo 1939, que es una réplica del automóvil que la familia condujo a Memphis en busca de una vida mejor cuando Elvis tenía 13 años.

En general, mi viaje me llevó por algunos lugares maravillosos que seguramente satisfarán a los aficionados de la historia y la música por igual. Asegúrate de incluir el Natchez Trace Parkway en tu próximo itinerario de viaje por Estados Unidos.